C’est une perle !

"À condition qu'ils parlent les premiers, je suis toujours de l'avis des connaisseurs."

William Congreve

Bonjour,
Aujourd'hui : "C’est une perle !"
Où l’on découvre un joyau rare derrière un épais rideau de poussière.

1881, La Haye, aux Pays-Bas. Deux amis assistent à une vente aux enchères. Parmi les œuvres présentées, il y a un portrait. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il ne paie pas de mine !

Le passage du temps l’a laissé dans un triste état. En plus, son auteur et l'identité de la jeune femme représentée sont inconnus. Mais les deux amateurs d’art ont l’intuition qu’ils feraient bien de l’acheter…

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Hors de question cependant d’intriguer d’autres potentiels acquéreurs : le collectionneur Arnoldus Andries des Tombe dissimule donc son enthousiasme. Et cela fonctionne, personne ne prête attention à son offre très modeste. Il se retrouve ainsi en possession de la toile pour une bouchée de pain !

Portrait présumé d'Arnoldus Andries des Tombe, XIXe siècle, photographie, photo : DR

Pourquoi donc cette peinture apparemment insignifiante a-t-elle piqué sa curiosité ? Eh bien, son partenaire et lui suspectent qu’il pourrait s’agir de l’œuvre d’un grand peintre, un certain Johannes Vermeer.

Ce Néerlandais du XVIIe siècle n’est alors connu que d’une poignée d’experts, mais son talent est indéniable. Cependant, devant le tableau en piètre état, cela ne saute pas aux yeux. Même les deux compères n’ont encore aucune idée du chef-d’œuvre qu’ils ont devant eux…

Johannes Vermeer, L'Entremetteuse, 1656, huile sur toile, 143 x 130 cm, Gemäldegalerie Alte Meister, Desde.
On présume que l'homme de gauche serait un autoportrait de l'artiste.
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L’étape suivante est donc de faire nettoyer la toile. Sous la crasse apparaissent de merveilleuses couleurs… L'expression du modèle est vivante, émouvante.

Plus de doute possible, c’est bien une œuvre du maître ! Et pas des moindres : ils découvrent une jeune fille anonyme, parée d’une coiffure colorée et d’une grande perle qui fera sa renommée.

Johannes Vermeer, La jeune fille à la perle, vers 1665, huile sur toile, 44 cm x 39 cm, Mauritshuis, La Haye
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À sa mort, Arnoldus Andries des Tombe lègue le tableau au musée de La Haye. Depuis, ce visage qui tourne son regard vers le spectateur fascine des millions de visiteurs. L’œuvre, surnommée la "Joconde du Nord", est désormais inestimable !