Pas de pression

"Les défis : ils vous gardent jeunes."

Elvis Presley

Bonjour,
Aujourd'hui : "Pas de pression"
Où l’on apprend qu’avoir le trac se révèle être un bon truc.

Paris, 1960. André Malraux, ministre chargé des Affaires culturelles, passe une commande prestigieuse au peintre Chagall : créer une nouvelle peinture pour le gigantesque plafond de l’Opéra Garnier.

Mais l’artiste, alors âgé de 77 ans, est bouleversé par cette proposition. Chagall admire tant l’architecte de l’Opéra, Charles Garnier, qu’il panique devant un tel honneur ! Il est paralysé par le stress, l’inspiration le fuit…

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Roger Pic, André Malraux, 1974 © ADAGP, Paris, 2019
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Son épouse Valentina Chagall le pousse à peindre : "Assez de te tourmenter, fais des esquisses et peut-être qu’il en sortira quelque chose".
Grâce à elle, le peintre parvient à se mettre au travail. Il imagine des dizaines et des dizaines de projets avant d’être enfin satisfait.

Valentina Chagall et Marc Chagall à Saint-Paul de Vence, 1967
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Mais un second défi l’attend. Comment peindre cette vaste coupole si loin du sol ? Chagall divise sa toile en 24 triangles : il peut ainsi les peindre séparément sur la terre ferme, pour ensuite les faire assembler un par un sur le plafond, à la manière d’un puzzle.

Anxieux du résultat, l’artiste supervise chaque étape de l’opération. Il ne veut en aucun cas dénaturer l’atmosphère souhaitée à l’origine par Charles Garnier.

Marc Chagall travaillant pour le plafond de l’Opéra Garnier, 1964 © ADAGP, Paris, 2019, photo : Izis

Chagall sait, grâce à la lecture attentive des écrits de l’architecte, que la couleur était pour ce dernier un élément incontournable de l’architecture… Voilà pourquoi le peintre fait le pari audacieux de concevoir un plafond très coloré, évoquant quatorze compositeurs et leurs œuvres.

Marc Chagall, Le plafond de l'Opéra Garnier, 1964, Paris © ADAGP, Paris, 2019, photo : David Stanley
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La pression est d’autant plus palpable qu’avant même d’avoir vu le résultat, certains critiques parlent d’un acte de "vandalisme" ou de "profanation culturelle" !

Heureusement, le soir de l’inauguration, les réactions sont unanimes : le plafond de Chagall connaît un immense succès. L’artiste est si content qu’il refuse d’être payé par l’État !